Ñåëî Ïàëåõ - ñòàðèííîå ðóññêîå ñåëî Âëàäèìèðî-Ñóçäàëüñêîé çåìëè, îäèí èç öåíòðîâ äðåâíåðóññêîãî èñêóññòâà, íàõîäÿùèéñÿ â 64 êèëîìåòðàõ îò îáëàñòíîãî öåíòðà. Íàñåëåíèå - 6400 ÷åëîâåê, èç íèõ 500 õóäîæíèêîâ, æèâóùèõ â ðàìêàõ ñâîåãî ñîîáùåñòâà.
Ïàëåõ äî 1947 ãîäà áûë ñåëîì, çàòåì â 1947 ã. áûë ïåðåèìåíîâàí â ïîñåëîê. Òî÷íàÿ äàòà âîçíèêíîâåíèÿ Ïàëåõà íåèçâåñòíà, íî ñîõðàíèâøèåñÿ â ëåòîïèñÿõ çàïèñè ñâèäåòåëüñòâóþò, ÷òî îí ñóùåñòâîâàë äî XV âåêà.
Ïàëåõ ñòîèò íà õîëìå, ñðåäè ïîëåé è ëåñîâ, ðàçäåëÿåìûõ íà äâå ÷àñòè ðåêîé Ïàëåøêîé, èìååòñÿ ìíîãî ðîäíèêîâ, ïðóäîâ. ×åðåç Ïàëåõ ïðîõîäèò îêðóæíàÿ øîññåéíàÿ äîðîãà íà Í. Íîâãîðîä, à òàêæå äîðîãà íà Þæó, èìååòñÿ àâòîâîêçàë è äâå ãîñòèíèöû. Ðàññòîÿíèå ïî øîññå îò ï.Ïàëåõ äî ã.Èâàíîâî - 64 êì. Áëèæàéøàÿ æåëåçíîäîðîæíàÿ ñòàíöèÿ â 30 êì. îò Ïàëåõà â ã.Øóå.
Èñòîðèÿ Ïàëåõà óõîäèò â ãëóáîêóþ äðåâíîñòü. Ïàëåõ - íàçâàíèå óãðî-ôèíñêîãî ïðîèñõîæäåíèÿ. Ðåçóëüòàòû àðõåîëîãè÷åñêèõ ðàñêîïîê ïîäòâåðæäàþò, ÷òî èçäàâíà íà òåððèòîðèè êðàÿ îáèòàëî îäíî èç ìíîãî÷èñëåííûõ óãðî-ôèíñêèõ ïëåì¸í. Óãðî-ôèííû ïîëíîñòüþ ðàñòâîðèëèñü ñðåäè ñëàâÿí, êîòîðûå ïîñòåïåííî çàñåëÿëè ñåâåðî-âîñòî÷íûå çåìëè Ðóñè è èõ ÿçûêîâàÿ êóëüòóðà ïðîñëåæèâàåòñÿ ëèøü â ãåîãðàôè÷åñêèõ íàçâàíèÿõ - Ïóðåõ, Ïàëåõ, Ëàíäåõ, Ëóõ, Ëþëåõ. Ñîõðàíèëîñü ïîâåðüå, ðàññêàçàííîå ìåñòíîé æèòåëüíèöåé Ôåëèöàòîé Ãðèãîðüåâíîé Ïàëèêèíîé î ïðîèñõîæäåíèè íàçâàíèÿ Ïàëåõ.
"… Ãëóõèå ëåñà ñòîÿëè, íàñåëåíèÿ íèêàêîãî íå áûëî… ñëó÷èëñÿ â ëåñó áîëüøîé ïîæàð… îò "ìîëîíüè". Ñïàëèë ïîæàð âñå äåðåâà íà ãîðå. À âñêîðå ëþäè òóò îáúÿâèëèñü èñ òåõ, ÷òî âîëüíîé æèçíè èñêàëè, òî ëè îò òàòàðñêîãî íàáåãà, òî ëè îò áîÿðñêîãî ÿðìà áåæàëè. Ãîðó Ïàë¸íîé íàðåêëè, à òî - Ïàëèõîé. È ñåëî ñòàëè Ïàëåõîì íàçûâàòü".
Åñòü è ëåãåíäà: "Ïàëåõ âîçíèê â òå áóéíûå ãîäû ãëóáîêîé äðåâíîñòè, êîãäà íà Âëàäèìèðî-Ñóçäàëüñêóþ Ðóñü øëè íåñìåòíûå òàòàðñêèå ïîë÷èùà.  ãëóõèå ëåñà è áîëîòà áåæàëî ðàçîð¸ííîå íàñåëåíèå è óíîñèëî ñ ñîáîé èêîíû. Òàòàðû æãëè ëåñà, áûëà âåëèêàÿ ïàëèõà - îòñþäà è ïîøëî íàçâàíèå Ïàëåõ.
 16–17 ââ. â ñåëå çàðîæäàëîñü ðàçëè÷íîå ðåìåñëî. Ê ýòîìó ïåðèîäó îòíîñèòñÿ íà÷àëî ðàñöâåòà ñòàðèííîãî èêîíîïèñíîãî ïðîìûñëà Âëàäèìèðî-Ñóçäàëüñêîé Ðóñè â Ïàëåõå.  18 âåêå èñêóññòâî ïàëåõñêèõ èêîíîïèñöåâ ïðèîáðåëî ñâîåîáðàçíûé ñòèëü, íàçâàííûé â ïîñëåäñòâèè "ïàëåõñêèìè ïèñüìàìè". Ïàëåõñêèå èêîíû ñëàâèëèñü îñîáîé òîíêîñòüþ ïèñüìà, òåìïåðíûìè êðàñêàìè ñ ïðèìåíåíèåì çîëîòà íà îäåæäàõ ñâÿòûõ. Òî÷íàÿ äàòà âîçíèêíîâåíèÿ ïàëåõñêîé èêîíîïèñè ïèñüìåííûìè èñòî÷íèêàìè íå óñòàíîâëåíà.  îñíîâå ñòèëÿ ïàëåõñêîé èêîíîïèñè ëåæàò òðàäèöèè äðåâíåñóçäàëüñêîé øêîëû è íåêîòîðûå îñîáåííîñòè ìîñêîâñêîãî èêîíîïèñàíèÿ 15-16 ââ. ("Àêàôèñò Ñïàñèòåëþ" - ñåðåäèíà 18 âåêà, "Àêàôèñò Áîãîðîäèöå", "Ïðåîáðàæåíèå" - êîíåö 18-ãî – íà÷àëî 19 âåêîâ).
Ìíîãèå ïðîèçâåäåíèÿ ïàëåõñêîé èêîíîïèñè ñîçäàâàëèñü ïîä âëèÿíèåì çàïàäíîåâðîïåéñêîãî èñêóññòâà è ðóññêîé àêàäåìè÷åñêîé øêîëû, òàê íàçûâàåìîå "ôðÿæñêîå" ïèñüìî ("Íå ðûäàé ìåíå, Ìàòè - 1769 ã.).
Ñîâðåìåííûé Ïàëåõ - îäèí èç ïðèçíàííûõ öåíòðîâ ëàêîâîé ìèíèàòþðû. Ïîñëå ðåâîëþöèè 1917 ãîäà èêîíîïèñöàì Ïàëåõà ïðèøëîñü èñêàòü íîâûå ïóòè ïðèìåíåíèÿ ñâîèõ òâîð÷åñêèõ ñèë. Ïàëåøàíå ñîçäàëè íîâûé ñòèëü ìèíèàòþðíîãî ïèñüìà, îòëè÷àþùèéñÿ îñîáîé òîíêîñòüþ õóäîæåñòâåííûõ ïðè¸ìîâ.
